15 марта 1990 года на Третьем внеочередном съезде народных депутатов СССР произошло значительное событие: Михаил Сергеевич Горбачёв был избран первым и единственным президентом Советского Союза. Это решение, как указано в Архивной службе, стало важной вехой в рамках институциональных реформ позднесоветского периода. Оно отражало стремление трансформировать систему высших органов власти на фоне обостряющегося политического и социально-экономического кризиса.
Горбачёв занимал пост президента менее двух лет — с марта 1990 года до декабря 1991 года. В этот период политика советского руководства имела охранительный и компромиссный характер. Основные усилия были направлены на сохранение союзного государства, одновременно с проведением ограниченных политических и экономических реформ. Однако сочетание институциональной неопределённости, нарастающего давления национальных движений в союзных республиках и ослабления центральной власти в конечном итоге привело к дезинтеграционным процессам, завершившимся распадом СССР.
Инициатива созыва внеочередного съезда для введения президентского поста была предложена Горбачёвым в феврале 1990 года. Несмотря на обсуждение возможности проведения всенародных выборов, руководство СССР решило отказаться от этого механизма легитимации власти. Есть основания полагать, что данное решение было вызвано неопределённостью электорального результата в условиях усиления политической конкуренции и снижения популярности союзного центра.
Таким образом, выборы президента прошли не при прямом голосовании граждан, а были определены депутатами съезда народных депутатов. Эта процедура значительно ограничивала демократическую легитимность новой должности и создавала зависимость президента от сложного баланса сил в рамках союзной политической элиты. В результате, это способствовало формированию ситуативного политического союза между реформаторами и консерваторами, занимающими ключевые позиции в государственных структурах.
Кризис союзной государственности достиг своей кульминации в декабре 1991 года. 8 декабря руководители России, Украины и Беларуси — Борис Ельцин, Леонид Кравчук и Станислав Шушкевич — подписали Беловежские соглашения, которые объявили о прекращении существования СССР и создании Содружества Независимых Государств. Этот акт стал фактической денонсацией Союзного договора 1922 года и юридическим оформлением распада союзного государства.
В условиях такого кризиса центральные союзные институты власти лишились своей политической и правовой основы. 25 декабря 1991 года Михаил Горбачёв объявил о сложении полномочий президента СССР, что стало символическим завершением истории Советского Союза как единого государства. С точки зрения политологии, введение президентского института в СССР можно рассматривать как попытку укрепления исполнительной власти в период системного кризиса.
Тем не менее, отсутствие прямой электоральной легитимации, противоречия между союзным центром и республиканскими элитами, а также несогласованность реформаторских и консервативных стратегий привели к тому, что новый институт оказался неспособным стабилизировать политическую систему и предотвратить распад государства.
Кандидат исторических наук, член Союза журналистов РФ Р.С. Хаутиев подчеркивает, что опыт введения президентства в СССР стал важным уроком для последующих политических реформ и трансформаций, а также наглядно демонстрирует сложность и многогранность процессов, происходивших в стране в конце 20 века.